Relations associés : "Nous sommes alignés", l'expression vide qui rassure ...
Ou comment un terme de géométrie est devenu la formule magique et souvent creuse des relations d'associés
L'expression refuge des entrepreneurs et fondateurs
« Avec mon associé, nous sommes alignés. »
Cette phrase, combien de fois l'avez-vous prononcée ? En réunion, devant vos équipes, face à vos investisseurs... C'est le passeport relationnel universel des startups, la promesse que tout va bien au sommet.
"Aligné" : le mot magique qui transforme la complexité des relations d'associés en une ligne bien droite, bien propre.
Car derrière la réalité affichée de ces relations entrepreneuriales, les choses sont bien plus nuancées. Est-ce la preuve d’une collaboration et d’une entente solides entre fondateurs, ou un cache-misère bien commode pour ne pas inquiéter ?
Quand l'alignement dans l'équipe dirigeante est réel (ça arrive)
Un associé me confiait récemment lors d'une fusion/absorption : « Après avoir réorganisé, clarifié nos rôles, précisé nos priorités chiffrées et défini nos modes de décision, je peux dire que nous sommes alignés....et ça a désamorcé pas mal d'envies de fuite. »
Preuve qu'avec du travail de réflexions, de la communication, le mot "alignés" peut devenir concret.
Mais le reste du temps, c'est l'inverse... et les tensions entre associés s'accumulent.
Anatomie d'un mot potentiellement vide
Problème n°1 : personne ne sait ce que ça veut dire
Concrètement, qu'est-ce que ça veut dire "être alignés" ?
- Penser pareil ?
- Être d'accord ?
- Être coordonnés?
- Avoir les mêmes objectifs ?
Si personne ne sait vraiment ce que signifie "être alignés", c'est pratique, mais flou.
Problème n°2 : le mot-valise magique
Dans "alignement", on fourre tout :
- L'accord ✓
- La cohésion ✓
- L'harmonie ✓
- Le consensus ✓
- La synchronisation ✓
- La compréhension mutuelle ✓
Résultat : un concept tellement large qu'il ne décrit plus rien de précis. C'est le couteau suisse linguistique trop usé.
Problème n°3 : l'auto-persuasion collective
« Nous sommes alignés » = « Tout va bien »
Plus on le répète, plus on s'efforce d'y croire. Attention à l'effet sparadrap sur une plaie profonde !
Problème n°4 : la métaphore bancale pour les relations entrepreneuriales
L'alignement, c'est de la géométrie, des objets sur une ligne droite.
Petit problème : une équipe de fondateurs n'est ni droite, ni figée. Elle est vivante, mouvante, contradictoire. Utiliser cette métaphore géométrique pour les relations humaines, c'est comme vouloir mesurer la collaboration avec une règle.
Ce qu'on ne dit pas précisément
Derrière chaque « nous sommes alignés », il y a des réalités concrètes que parfois on préfère laisser dans le flou pour éviter des désaccords patents :
Ce qu'on évite de préciser n°1 : les faits et les chiffres
Quand on dit « nous sommes alignés », on évite de dire : nos chiffres de vente du mois ne concordent pas, nous n'avons pas la même lecture de ce qui a causé ce retard client, ou nous ne regardons pas les mêmes indicateurs pour mesurer notre performance.
Ce qu'on évite de préciser n°2 : les objectifs chiffrés
Quand on dit « nous sommes alignés », on évite de dire : toi tu vises 500k€ de CA, moi 800k€, toi tu veux 3 salariés maximum, moi j'en embaucherais bien 10, ou nous n'avons jamais fixé d'échéance précise pour nos objectifs.
Ce qu'on évite de préciser n°3 : les engagements concrets
Quand on dit « nous sommes alignés », on évite de dire : tu ne fais plus la prospection comme convenu, je déborde sur ton périmètre technique, ou nous n'avons jamais redéfini qui fait quoi depuis 6 mois.
Ce qu'on évite de préciser n°4 : les règles de décision
Quand on dit « nous sommes alignés », on évite de dire : nous n'avons jamais défini qui décide quoi, nous évitons les sujets sur lesquels nous ne sommes pas d'accord, ou nous prenons des décisions importantes sans nous consulter.
Le test de réalité
Exercice simple : la prochaine fois que vous dites « nous sommes alignés », remplacez cette formule par une question précise. Par exemple :
- Les chiffres :
“Regardons-nous les mêmes indicateurs ?”
“Quel est notre bilan réel ce mois-ci ?”
- Les objectifs :
“Quel est notre objectif chiffré commun cette année ?”
“Avons-nous validé la même échéance pour ce projet ?”
- Les engagements :
“Chacun fait-il bien sa part, comme convenu ?”
“Nos rôles sont-ils toujours clairs et actuels ?”
- La gouvernance :
“Qui décide sur quoi aujourd’hui ?”
“Avons-nous besoin d’un cadre plus clair pour nos décisions clés ?”
Résultat garanti : soit vous êtes vraiment alignés (et c’est une bonne nouvelle), soit vous identifiez ce qui mérite d’être reclarifié, ajusté, ou redéfini.
Exemple concret de conflit entre associés : un ami entrepreneur se reconnaîtra : « On a cru qu'on était alignés sur la stratégie. Le mot circulait partout dans notre startup. Jusqu'au jour où un gros contrat est arrivé : l'un voulait foncer, l'autre temporiser… Il a fallu quelques discussions et le retour à des questions précises avant de retrouver le fil. On n'était pas alignés du tout".
Comment améliorer la communication avec son associé ? Les alternatives concrètes
Au lieu de « nous sommes alignés », explorez ces questions pour une meilleure compréhension entre fondateurs :
Exemples
*Pour les faits et la réalité :
- « Nos chiffres de vente du mois concordent-ils ? »
- « Sommes-nous d'accord sur ce qui a causé ce retard ? »
*Pour les objectifs :
- « Visons-nous 500k€ ou 800k€ de CA cette année ? »
- "Quelle part de notre activité voulons-nous consacrer à tel type de client ?"
*Pour les engagements :
- « Tu assures encore la prospection commerciale, ou ça a glissé ? »
- « Le budget marketing de 50k€, on l’a validé tous les deux ou c’est resté flou ? »
*Pour les décisions :
- « Pour les recrutements, est-ce qu’on décide ensemble, ou l’un peut trancher seul ? »
- « Si on veut investir dans un nouvel outil, qui valide ? Et à partir de quel montant ? »
La libération par les mots justes
Bénéfice n°1 : quand on dit exactement ce qu'on veut dire, on obtient exactement ce dont on a besoin.
Bénéfice n°2 : fini les malentendus où chacun met sa définition derrière le même mot vide.
Bénéfice n°3 : les conversations deviennent concrètes, actionnables, utiles.
Le défi proposé avec vos associés
Cette semaine, bannissez "aligné" de vos échanges.
Remplacez par la vraie question que vous voulez explorer.
Observez comme vos discussions deviennent plus précises, plus constructives, plus claires.
Et si l'un de vous dit « nous sommes alignés », l'autre peut répondre : « Sur quoi exactement ? Et comment on le sait ? »
Attention : vous risquez de découvrir des décalages que vous préfériez ignorer dans vos relations d'associés. C'est normal. C'est le prix de la clarté, et c'est infiniment plus constructif que l'illusion.
Conclusion : choisir ses mots pour choisir sa réalité
Dans les relations d'associés, ce n'est pas l'illusion d'harmonie qui construit la force mais le courage de la précision, la richesse des nuances, l'audace du débat.
Les mots ne sont pas neutres. Ils façonnent notre pensée.
Utiliser des mots précis, c'est créer des relations précises. Créer des relations précises, c'est construire des projets durables.
Alors, prêts à explorer ce qui se cache derrière vos "alignements" ?
Parce que la vraie collaboration naît de la clarté, pas du flou artistique.
Christine